Tärinämoottorit synnyttävät jaksottaisia keskipakovoimia epäkeskisten painojen nopean{0}}pyörimisen kautta, mikä aiheuttaa tärinää tärisevässä kourussa. Kourun värähtelytila on tyypillisesti kolmiulotteinen, ja se sisältää pystysuuntaisen värähtelyn ja kaksi ortogonaalista vaakasuuntaista värähtelykomponenttia. Tämä kolmiulotteinen värinä- saa hionta- ja kiillotusmateriaalin-sekä työkappaleiden-seuraamaan monimutkaisia liikeratoja kourun sisällä.
Pystyvärähtelyn vaikutuksesta materiaali ja työkappaleet nousevat tietylle korkeudelle ennen kuin ne putoavat takaisin kaukalon pohjalle painovoiman vaikutuksesta; vaakasuuntaiset tärinät aiheuttavat väliaineen ja työkappaleiden sivuttain liukuvia ja vieriviä liikkeitä kourun sisällä. Esimerkiksi kun värähtelevä kouru värähtelee X--akselia pitkin, materiaali ja työkappaleet käyvät läpi vuorotellen kiihtyvyyttä ja hidastuvuutta pitkin tätä akselia; samanaikaisesti Y--akselia pitkin tapahtuvan värähtelyn vuoksi ne siirtyvät Y--suunnassa; lisäksi pystysuuntainen värähtely muuttaa jatkuvasti niiden avaruudellista korkeutta. Näiden kolmen komponentin päällekkäisyys johtaa monimutkaisiin, yhdistettyihin liikeradoihin-, kuten kierteisiin tai ympyrämäisiin reitteihin.
